アマテラスオオミカミ（天照大御神）とは？その神話と歴史を深掘り

アマテラスオオミカミ（天照大御神）は、日本の神話や歴史において極めて重要な存在です。国家神道の最上の神であり、日本の太陽神として崇められています。

この記事では、アマテラスオオミカミの神話や歴史、信仰のポイントについて詳しく解説します。

アマテラスオオミカミ

アマテラスオオミカミは、皇祖神としても知られ、日本の総氏神でもあります。皇祖神とは天皇家の祖となる神であり、天皇陛下はアマテラスオオミカミの直系の子孫と考えられています。

また、総氏神とは、日本各地の神道の氏神様の元締めという存在です。

アマテラスオオミカミは、最高神としてあがめられ、あらゆる福徳や招福のご利益があるとされています。

皇居で天皇陛下が様々な祭において、国土安泰や五穀豊穣、招福、開運などを願うことが知られています。これらのご利益は、古くから民衆の信仰を集めてきました。

アマテラスオオミカミの神格は、太陽神、皇祖神、総氏神としての側面があります。

伊勢神宮では「大御祖神」と表記されることもあります。また、彼女の別表記として「天照大神（あまてらすおおかみ）」があり、『日本書紀』では「大日孁貴神（おおひるめのむちのかみ）」や「天照大日孁命（あまてらすおおひるめのむちのみこと）」とも表記されます。

これらの表記は、地域や神社によって異なりますが、全てが同じ神を指しています。

アマテラスオオミカミは、日本神話において最も高貴な神として描かれています。

彼女はイザナギノミコトが黄泉の国から帰還し、禊祓（みそぎはらえ）を行う際に、左目を洗った時に誕生しました。この神話は『古事記』に記されています。

一方、『日本書紀』では、イザナギとイザナミの間に生まれたとされています。これらの神話は、アマテラスオオミカミが太陽神としての役割を担っていることを強調しています。

アマテラスオオミカミとスサノオノミコトの誓約は、日本神話の中で非常に重要なエピソードです。

スサノオノミコトは高天原に上り、アマテラスオオミカミに自らの潔白を証明するため、誓約を行います。
この誓約では、アマテラスオオミカミの八尺瓊勾玉を割り、スサノオノミコトの十拳剣を川の水につけて折ることで、宗像三女神やアメノオシホミミが誕生します。

このエピソードは、アマテラスオオミカミが高天原を統治する正当性を強調しています。

アマテラスオオミカミの最も有名な神話の一つが、天の岩戸伝説です。

スサノオノミコトの乱暴な行動に嫌気がさしたアマテラスオオミカミは、天の岩戸という洞窟に引きこもり、世界が暗闇に包まれます。
困った神々は知恵を絞り、天の岩戸の前で祭りを行い、アマテラスオオミカミを引きずり出すことに成功します。

この伝説は、アマテラスオオミカミが太陽神であり、彼女の存在が世界の光と平和を保つ鍵であることを示しています。

アマテラスオオミカミは、地上世界の統治を大国主命に譲るよう説得し、最終的に成功します。

その後、彼女の孫であるニニギノミコトを地上に送り、天孫降臨を行います。これにより、天皇家の祖先としての位置づけが確立され、現在の皇室に至る系譜が形成されました。

アマテラスオオミカミを祀る神社は全国に多数存在します。

中でも最も有名なのが伊勢神宮です。伊勢神宮は、内宮（皇大神宮）にアマテラスオオミカミを祀り、日本の神社の総元締めとして崇められています。

また、東京大神宮や京都の日向大神宮も有名な神社です。これらの神社は、参拝者に多くのご利益をもたらすとされています。

アマテラスオオミカミを家で祀る際には、神宮大麻（お札）を用います。

伊勢神宮や近くの氏神様で授与される神宮大麻は、神棚に祀ることでそのご利益を受けることができます。神棚が設置できない場合でも、丁寧にお札を扱い、毎日のお供え物を欠かさないことが重要です。また、お札は一年に一度新しいものと交換し、古いお札は神社に返納するのが通例です。

アマテラスオオミカミに関する説や考察は多岐にわたります。

神仏習合の時代には、仏教の大日如来と習合されることもありました。また、アマテラスオオミカミが実在した人物をモデルにしたという説も存在します。

持統天皇や卑弥呼がその候補として挙げられていますが、これらの説は学問的な議論の対象となっています。

アマテラスオオミカミは、日本の神話や歴史において中心的な存在であり、その信仰は現代にも続いています。

彼女の神話や歴史を知ることで、日本の文化や信仰の深層を理解する手助けとなるでしょう。アマテラスオオミカミの存在は、日本の精神的な柱であり、今後も多くの人々に影響を与え続けるでしょう。

この記事が、アマテラスオオミカミについての理解を深める一助となれば幸いです。皆様もぜひ、彼女の神話や歴史に触れ、その奥深さを感じてみてください。